长时间使用水蛭会引起皮肤红肿、瘙痒、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、出血等不良反应。水蛭是有毒的，入药时要遵照医嘱。水蛭具有极强的破血作用，能促进血液循环，清除附着在血管壁的血栓。水蛭，俗名蚂蟥，水蛭制剂在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有特效。在内陆淡水水域内生长繁殖，特种药用水生动物，野生自然资源锐减，随着水蛭药用价值的深度开发，具有治疗中风、高血压、清瘀、闭经、跌打损伤等功效。
