珍珠对河蚌而言主要起到防御和修复的作用。当河蚌的外套膜受到异物如沙粒或寄生虫的刺激时,它会分泌珍珠质来包裹这些异物,以减少内部损伤并防止病原体的侵入。这个过程可以帮助河蚌的内壁更加光滑,同时加固贝壳本身。此外,珍珠质还可以作为钙质沉着物,用于补充贝壳生长所需要的钙质。